60 năm chinh phục biển cả của ‘thủy thủ nổi tiếng nhất Nhật’

“Anh từ đâu tới vậy?”, William Fisher, một thủy thủ Mỹ, cũng ra khơi vào cuối tuần đó, hét lớn gọi người trên con thuyền.

“Osaka!”, người ngoại quốc nhỏ bé, điển trai trả lời.

Đó là Kenichi Horie hồi 23 tuổi, thủy thủ nghiệp dư quốc tịch Nhật Bản, đã hoàn thành hành trình dài 8.481 km từ cảng Nishiomiya, Osaka, tới Cổng Vàng, bờ Tây nước Mỹ bằng thuyền buồm vào 12/8/1962. Thời điểm đó, chưa ai thực hiện chuyến đi như vậy.

Con thuyền Mermaid (Nàng tiên cá) mà Horie sử dụng trong 94 ngày lênh đênh trên biển rất đơn sơ. Horie đã vượt Thái Bình Dương chỉ sử dụng kính lục phân (dụng cụ phản chiếu trong ngành hàng hải để đo khoảng cách góc giữa hai vật thể), thứ ông đã học sử dụng trong thời gian tham gia câu lạc bộ chèo thuyền tại trường trung học.

Thủy thủ người Nhật thực hiện chuyến đi vào thời điểm thực phẩm sấy đông khô chưa ra đời. Ông sống bằng gạo, đồ hộp mang theo và cá đánh bắt được trên biển. Ông cũng mang theo nước uống, một chút rượu sake và 60 chai bia Asahi.

Horie đã uống dè sẻn đến mức ông vẫn còn lại vài chai bia sau khi kết thúc cuộc hành trình. Ông còn mời các phóng viên uống cùng khi họ tới phỏng vấn tại bến tàu ở San Francisco.

Không tiền, không hộ chiếu, không thị thực, cùng vốn tiếng Anh hạn chế, Horie khi đó bị kết luận đến Mỹ bất hợp pháp. Tuy nhiên, hành trình của ông đã thổi một luồng gió mới tới San Francisco. Thị trưởng thành phố khi đó là George Christopher đã sắp xếp cấp thị thực nhằm vinh danh lòng dũng cảm của ông.

Tại quê nhà, người Nhật cũng ca ngợi ông là nhà thám hiểm táo bạo, thủy thủ nổi tiếng nhất Nhật Bản hay thậm chí anh hùng. Chuyến đi của Horie được ví như “nỗ lực cá nhân kiến tạo hòa bình trong chính sách ngoại giao thời hậu chiến”.

Bộ phim mang tên Một mình vượt Thái Bình Dương được ra mắt sau hành trình của Horie một năm, dựa trên cuốn sách do ông viết.

Con thuyền “Nàng tiên cá” của Horie sau đó được trưng bày tại Công viên Lịch sử Quốc gia Hàng hải San Francisco. “Câu chuyện của ông ấy đã truyền cảm hứng cho nhiều thủy thủ Mỹ”, Morgan Smith, quản lý tại công viên, cho biết.

Tuy nhiên, một chuyến đi không thể thỏa mãn người đàn ông nay. Trong 60 năm sau đó, Horie tiếp tục thực hiện các chuyến vượt Thái Bình Dương. Năm 1989, ông hoàn thành chặng San Francisco – Nishiomiya, Nhật Bản, trong 137 ngày trên một con thuyền dài 2,8 m. Năm 1992, ông chinh phục chặng Hawaii – Okinawa dài 4.816 km bằng thuyền đạp chân.

Năm 1999, ông tiếp tục trở về Nhật từ bờ Tây nước Mỹ trên chiếc thuyền làm từ 528 bom bia nhôm và quay ngược trở lại bằng con thuyền tái chế từ thùng rượu whiskey ba năm sau đó.

Kenichi Horie được ghi danh trong sách kỷ lục Guinness thế giới là người vượt Thái Bình Dương nhanh nhất bằng thuyền chạy bằng năng lượng mặt trời, sau khi đi hơn 14.500 km từ Salinas, Ecuador đến Tokyo trên con thuyền làm từ lon nhôm tái chế. Chính phủ Ecuador đã lấy tên ông đặt cho một mũi đất ở quần đảo Galapagos ngoài khơi nước này.

Vượt Thái Bình Dương ở tuổi 83

Một người bạn của Horie là Ken Dota năm 2012 cho biết thủy thủ người Nhật đang tiết kiệm cho chuyến hành trình tiếp theo. Khi đó Horie đã bước sang tuổi 73.

“Tôi nghĩ Horie đang tiết kiệm cho một chuyến đi khác. Tôi tin rằng ông ấy muốn trở thành người đàn ông lớn tuổi nhất đi thuyền một mình trên khắp thế giới”, Ken chia sẻ.

10 năm sau, vào 10h sáng ngày 26/3, Horie trở thành người cao tuổi nhất nỗ lực một mình vượt Thái Bình Dương bằng thuyền, khởi đầu hành trình về Nhật Bản ở độ tuổi 83.

Lần này, không còn những con thuyền tái chế hay làm bằng ván ép. Horie sử dụng chiếc “Nàng tiên cá” đời thứ ba được tùy chỉnh phù hợp với thể trạng và chiều cao 1m52 của ông. Đây là chiếc thuyền có “độ hoàn thiện cao nhất” trong các thuyền mà ông từng lái”. Ông đã lên sẵn kế hoạch đọc sách, nghe đài radio mỗi khi rảnh mà không phải điều khiển chiếc thuyền.

“Không có gì đáng ngại cả”, Horie trả lời câu hỏi về mối lo ngại trước hành trình dài vượt biển một mình. “Có lẽ chỉ là tuổi già thôi”.