Khoảnh khắc tháo chạy khỏi tòa nhà Nam Phi bốc cháy trong đêm

“Tôi đang ngủ và không nghe thấy gì cho đến khi được con trai lay dậy. Tôi không kịp nghĩ gì, chỉ biết ôm đám trẻ tháo chạy. Thật đáng sợ, nhưng ít nhất chúng tôi cũng thoát được ra ngoài”, một phụ nữ giấu tên ngày 31/8 kể về đám cháy bùng lên ở tòa nhà Osindiso cao 5 tầng tại thành phố Johannesburg, Nam Phi rạng sáng nay.

Cơ quan khẩn cấp thành phố Johannesburg cho biết ngọn lửa bùng lên tại tòa nhà vào khoảng 1h30. Lực lượng cứu hỏa sau đó dập tắt ngọn lửa và đang triển khai chiến dịch tìm kiếm, khắc phục hậu quả.

“Chúng tôi đã tìm thấy 73 thi thể. Nhiều người bị thương cũng được chuyển tới bệnh viện điều trị”, Robert Mulaudzi, người phát ngôn cơ quan, nói với đài địa phương ENCA. Ông cảnh báo con số thương vong dự kiến còn tăng.

Một cư dân sống trong tòa nhà cho biết hỗn loạn lập tức xảy ra sau khi đám cháy bùng lên. Anh bị đánh thức bởi tiếng hét của một phụ nữ, khi cô này đập cửa cảnh báo về ngọn lửa.

Khi đó ngọn lửa và khói dày đặc nhanh chóng nhấn chìm mọi lối ra của tòa nhà. Anh chỉ kịp lấy căn cước và điện thoại lao xuống tầng một. “Khi chạy ra ngoài, tôi nghe thấy tiếng la hét: ‘Chúng tôi sắp chết!’ ở khắp nơi, nhưng lúc đó tôi cứ ngỡ mình đang mơ”, anh cho biết.

Sibusiso Dladla, sống ở tòa nhà đối diện, cho biết anh bị đánh thức vào khoảng 2h sáng. “Tôi nghe thấy tiếng la hét và nhìn thấy một số người tìm cách nhảy ra khỏi tòa nhà. Vài ông bố bà mẹ tìm cách cứu con qua cửa sổ. Tất cả đều khóc”, anh nói.

Phóng viên AFP tại hiện trường cho hay lực lượng cứu hộ đang đưa các thi thể được cuốn chăn và ga trải giường ra khỏi tòa nhà, xếp trên đường phố bên ngoài.

“Chúng tôi đang tới từng tầng để thu thập thi thể”, ông Mulaudzi nói. “Đây thực sự là một ngày buồn đối với Johannesburg. Trong hơn 20 năm phục vụ, tôi chưa bao giờ gặp phải thảm kịch như thế này”.

Sau khi hay tin về vụ cháy, Shuping, thủ quỹ ở Johannesburg, tức tốc đến hiện trường để tìm con gái 24 tuổi.

“Con bé sống tại tòa nhà hơn một năm nay. Tôi rất căng thẳng, không biết chuyện gì đang xảy ra, không biết con gái còn sống hay đã chết”, bà Shuping trả lời truyền thông trong nước mắt.

Hiện chưa rõ nguyên nhân hỏa hoạn. Tòa nhà 5 tầng nằm trong khu vực từng là nơi sầm uất của Johannesburg, nhưng nó sau đó bị bỏ hoang, trở thành nơi cư ngụ trái phép của nhiều người. Các nhân chứng nói có ít nhất 200 người sinh sống trong tòa nhà.

Bà Shuping cho hay đã từng thuyết phục con gái chuyển về ở cùng mẹ bởi “tòa nhà ở trong tình trạng rất tồi tệ”. “Đây không phải lời nơi mà mọi người có thể sinh sống. Tôi cố khuyên, nhưng con bé không chịu”, bà nói.