Thẩm phán Tối cao Mỹ bị nghi nhận lời du lịch xa xỉ suốt 20 năm

Tổ chức báo chí điều tra phi lợi nhuận ProPublica hôm 6/4 công bố tài liệu cho thấy thẩm phán Tòa án Tối cao Clarence Thomas đã nhận các chuyến du lịch di chuyển bằng du thuyền và máy bay riêng của nhà tài trợ hàng đầu đảng Cộng hòa Harlan Crow. Năm 2019, ông từng tới Indonesia trong chuyến đi có thể tốn tới 500.000 USD.

Theo ProPublica, thẩm phán Thomas đã nghỉ dưỡng tại khu Topridge xa xỉ của Crow ở Mỹ gần như vào mỗi mùa hè trong hơn 20 năm qua. Năm 2017, thẩm phán Thomas còn đi nghỉ dưỡng cùng các nhà tài trợ lớn khác của đảng Cộng hòa.

Các thẩm thẩm phán Tòa án Tối cao Mỹ, cũng giống như thẩm phán cấp khác, được yêu cầu báo cáo tài chính hàng năm, trong đó phải liệt kê những món quà bản thân đã nhận. Tuy nhiên, thẩm phán Thomas không liệt kê các chuyến du lịch được tỷ phú Crow mời trong hơn 20 năm.

Theo quy định, các bữa ăn, chỗ nghỉ hay hoạt động giải trí được coi là “tiếp đãi của một cá nhân”, không cần phải báo cáo nếu chúng diễn ra tại nơi ở của cá nhân đó. Tuy nhiên, ngoại lệ này không áp dụng với những phương tiện vận chuyển và bất động sản do doanh nghiệp sở hữu.

Tỷ phú Crow cho biết vợ chồng ông vốn là bạn bè với vợ chồng thẩm phán Thomas từ năm 1996, 5 năm sau khi Thomas vào Tòa án Tối cao, đồng thời khẳng định thẩm phán này chưa bao giờ đòi hỏi được tiếp đãi.

Crow cho rằng những món quà ông dành cho thẩm phán Thomas giống như tấm lòng hiếu khách dành cho những người bạn yêu quý và cả hai chưa bao giờ thảo luận về các vụ án. “Tôi không biết có bất cứ người bạn nào của vợ chồng tôi từng cố tìm cách gây ảnh hưởng tới thẩm phán Thomas và tôi sẽ không bao giờ mời những người có ý định như vậy gặp Thomas”, ông Crow nói.

Phát ngôn viên Tòa án Tối cao Mỹ và thẩm phán Thomas chưa bình luận về sự việc.

Bản báo cáo của ProPublica gây chú ý khi công bố những chuyến du lịch xa xỉ trái ngược với phát ngôn của thẩm phán Thomas trước đó. Ông từng nói rằng thích đi chơi bằng xe khách và thích bãi đỗ xe Walmart hơn bãi biển.

Thẩm phán Thomas, 74 tuổi, sinh ra trong hoàn cảnh nghèo khó ở Georgia. Ông trở thành thẩm phán Tòa án Tối cao Mỹ vào năm 1991 dưới thời chính quyền George H.W. Bush và đang là thẩm phán làm việc lâu nhất tại cơ quan này.

ProPublica là nhóm báo chí điều tra phi lợi nhuận có trụ sở chính ở New York, Mỹ. Năm 2010, ProPublica trở thành nguồn đưa tin trực tuyến đầu tiên thắng giải Pulitzer, với một bài báo đăng trên New York Times. ProPublica hợp tác với 90 tổ chức tin tức và tới nay giành được 6 giải Pulitzer.