Sao Playboy liên quan tới bê bối ‘bịt miệng’ của ông Trump

Sao Playboy liên quan tới bê bối “bịt miệng” này được xác định là Karen McDougal, cựu người mẫu và diễn viên 52 tuổi đến từ bang Indiana.

Sinh ra ở Gary, bang Indiana và sau đó chuyển đến Michigan, McDougal bắt đầu sự nghiệp người mẫu với các cuộc thi áo tắm ở tuổi 20. Bà gia nhập Playboy và trở thành ngôi sao được trao nhiều danh hiệu của tạp chí này vào năm 1998.

McDougal sau đó làm người mẫu thể hình, trở thành người phụ nữ đầu tiên xuất hiện trên trang bìa tạp chí Men’s Fitness vào năm 1999. Bà cũng xuất hiện trên các quảng cáo truyền hình và đóng những vai nhỏ trong các bộ phim, trong đó có Charlie’s Angels (Những thiên thần của Charlie) năm 2000.

McDougal sau này tiết lộ rằng bà đã gặp Donald Trump, người khi đó là một doanh nhân có tiếng, tại Biệt thự Playboy ở Los Angeles, nơi ông đang ghi hình chương trình Người tập sự, từ năm 2006.

McDougal nói rằng ông Trump, người đã kết hôn, “ngay lập tức thích tôi, tiếp tục nói chuyện với tôi và khen tôi rất đẹp”. Người mẫu này tuyên bố mối quan hệ “yêu thương và đồng thuận” với ông Trump kéo dài 10 tháng và họ gặp nhau “tối thiểu năm lần mỗi tháng”.

McDougal cho biết bà thường đặt chỗ và tự trả tiền vé máy bay để đến gặp Trump, sau đó được ông hoàn trả chi phí này.

Vào tháng 6/2016, tin đồn về mối quan hệ của McDougal với Trump bắt đầu xuất hiện trên truyền thông và bạn bè của cựu sao Playboy đã thuyết phục bà bán câu chuyện này cho một hãng truyền thông.

“Tôi không muốn người khác kể câu chuyện này và hiểu sai tất cả mọi thứ”, bà từng nói.

McDougal sau đó tiếp cận một luật sư, người giúp bà đàm phán thỏa thuận bán câu chuyện độc quyền cho American Media Inc (AMI), công ty mẹ của tạp chí National Enquirer, vào tháng 8/2016.

AMI do David Pecker làm chủ tịch kiêm giám đốc điều hành. Doanh nhân này từng gặp ông Trump tại Tháp Trump vào tháng 8/2015, không lâu sau khi tỷ phú này tuyên bố tranh cử tổng thống, để bàn về kế hoạch “tóm và diệt”.

Theo kế hoạch, Pecker sẽ đóng vai trò “tai mắt” cho chiến dịch tranh cử của ông Trump bằng cách tìm kiếm, phát hiện các câu chuyện tiêu cực liên quan đến ông và tìm cách ém nhẹm thông tin hoặc xoay chuyển tình thế trước khi chúng được xuất bản.

Trước thềm cuộc bầu cử tổng thống Mỹ, McDougal đã ký thỏa thuận trị giá 150.000 USD để chia sẻ câu chuyện độc quyền cho National Enquirer. Thỏa thuận cấm bà nói công khai về bê bối ngoại tình này.

Tuy nhiên, bài báo không bao giờ được National Enquirer xuất bản và McDougal cho rằng bà đã bị lừa để giữ kín mối quan hệ với Trump. McDougal sau đó nói bà hối hận vì đã ký thỏa thuận.

National Enquirer được cho đã cố tình mua câu chuyện và chôn vùi nó để ngăn chặn những thông tin tiêu cực về ông Trump. Cáo trạng được các công tố viên công bố ngày 4/4 cho thấy Trump không muốn câu chuyện của McDougal được công khai vì “lo ngại ảnh hưởng tới tư cách ứng viên tổng thống của mình”.

Họ cho biết ông Trump, luật sư riêng Michael Cohen và Pecker, người bạn lâu năm của cựu tổng thống, đã nhất trí rằng ông Trump sẽ hoàn trả lại số tiền 150.000 USD cho AMI.

Đến đầu tháng 10/2016, Pecker sau khi trao đổi với luật sư của công ty đã quyết định không nhận khoản tiền bồi hoàn này. Nguồn tin am hiểu vấn đề cho biết Pecker lo ngại quy mô khoản thanh toán 150.000 USD quá lớn để có thể dàn xếp trong sổ sách của AMI, và doanh nhân này cũng không muốn công chúng biết AMI đã trả tiền cho cựu sao Playboy giúp Trump.

Trong thỏa thuận không truy tố với văn phòng công tố hạt Manhattan năm 2018, AMI thừa nhận đã trả cho McDougal 150.000 USD để sở hữu độc quyền câu chuyện, nhằm ngăn bà công khai thông tin trước cuộc bầu cử năm 2016.

Vào tháng 3/2018, McDougal kiện AMI. Công ty đã dàn xếp vụ kiện vào tháng 4 năm đó, đồng ý để McDougal rút khỏi thỏa thuận và được phép công khai mối quan hệ với Trump.

Cũng trong năm 2018, McDougal lên tiếng xin lỗi bà Melania, vợ ông Trump, về cáo buộc ngoại tình. “Tôi thật sự xin lỗi. Tôi ước gì nó không xảy ra. Khi nhìn lại những gì đã qua, tôi biết điều đó thật sai trái”, bà nói.

Năm 2021, Ủy ban Bầu cử Liên bang Mỹ, cơ quan chịu trách nhiệm thực thi luật tài chính chiến dịch, ra quyết định rằng National Enquirer đã vi phạm luật bầu cử khi trả tiền cho câu chuyện của McDougal nhưng không bao giờ xuất bản. Họ phát hiện số tiền được trả cho McDougal trong đợt bầu cử năm 2016 là khoản gây quỹ chiến dịch bất hợp pháp. National Enquirer bị phạt 187.500 USD.

Donald Trump ngày 4/4 trở thành cựu tổng thống Mỹ đầu tiên bị truy tố, sau khi văn phòng công tố viên Manhattan Alvin Bragg công bố danh sách 34 cáo buộc đối với ông. Các cáo buộc này đều cho rằng ông Trump đã làm giả hồ sơ kinh doanh, liên quan kế hoạch “tóm và diệt” để ém thông tin bất lợi trước thềm bầu cử tổng thống Mỹ năm 2016.