Hawaii nêu lý do không kích hoạt còi báo động cháy rừng

Herman Andaya, chỉ huy Cơ quan Ứng phó Khẩn cấp Hạt Maui, ngày 16/8 cho biết còi báo động ở Hawaii thường được sử dụng để cảnh báo người dân về sóng thần. Kích hoạt còi trong tình huống hỏa hoạn có thể khiến người dân sơ tán về phía có nguy hiểm.

“Người dân đã được tập luyện để tìm đến khu vực cao hơn khi còi báo động vang lên”, ông Andaya nói tại cuộc họp báo.

Các vụ cháy rừng trên đảo Maui bắt đầu bùng phát ngày 8/8, lan xuống chân núi và thiêu rụi thị trấn nghỉ mát Lahaina ở phía tây. Ít nhất 110 người đã thiệt mạng, khoảng 2.200 ngôi nhà bị hư hại.

“Nếu kích hoạt còi đêm đó, chúng tôi sợ là người dân sẽ đến phía sườn núi, đồng nghĩa chạy vào giữa ngọn lửa”, theo ông Andaya.

Andaya cho biết vị trí các còi báo động chủ yếu nằm ở gần bờ biển nên chúng cũng không có tác dụng với người ở khu vực cao hơn. Thay vào đó, Maui dựa vào hai hệ thống cảnh báo khác, gồm gửi tin nhắn đến điện thoại người dân và phát thông điệp khẩn cấp trên truyền hình, sóng phát thanh.

Ông Andaya trả lời sau khi một phóng viên dẫn lại lời những người sống sót, cho rằng hàng xóm và người thân họ lẽ ra không thiệt mạng nếu chính quyền phát cảnh báo trước khi ngọn lửa lan đến thị trấn. Phóng viên này còn đề cập thông tin cho rằng Andaya không có kinh nghiệm ứng phó tình huống khẩn cấp khi được bổ nhiệm hồi năm 2017, đặt câu hỏi ông có cân nhắc từ chức hay không.

“Thông tin tôi thiếu kinh nghiệm là không chính xác”, ông Andaya phản hồi và nêu ra các vị trí từng đảm nhiệm có liên quan.

Thị trưởng Maui Richard Bissen và thống đốc Hawaii Josh Green cũng đứng về phía ông Andaya. Thống đốc Green nói nếu nghe còi báo động, ông cũng nghĩ sắp có sóng thần. Ông đã chỉ đạo tổng công tố bang đánh giá kỹ về cách ứng phó tình huống khẩn cấp, với sự tham gia của các điều tra viên, chuyên gia bên ngoài và nêu rõ đây “không phải một cuộc điều tra hình sự”.

“Điều quan trọng nhất chúng ta có thể làm lúc này là học cách giữ bản thân mình an toàn hơn trong tương lai”, ông Green nói.

Nguyên nhân dẫn tới đám cháy chưa được xác định, nhưng công ty điện lực Hawaiian Electric đang phải đối mặt với những chỉ trích vì không cắt điện khi có cảnh báo gió lớn và vẫn duy trì nguồn điện ngay cả khi hàng chục cột điện bắt đầu đổ.

Whisker Labs, công ty thu thập và phân tích dữ liệu lưới điện trên đảo Maui, cho biết đã phát hiện hàng loạt sự cố lớn trên lưới điện chỉ vài giờ trước khi ngọn lửa bùng phát ngày 8/8. “Một trong những sự cố đó có thể dẫn tới chớp lửa và cháy”, giám đốc điều hành Bob Marshall nói.