Thẩm phán 34 tuổi định đoạt vụ án ông Trump ở Georgia

Đại bồi thẩm đoàn thành phố Atlanta, bang Georgia, hôm 14/8 quyết định truy tố cựu tổng thống Mỹ Donald Trump trong cuộc điều tra của công tố viên hạt Fulton Fani Willis về cáo buộc ông tìm cách lật ngược kết quả bầu cử năm 2020 tại bang này.

Bản cáo trạng cho thấy công tố viên Willis tập trung vào một số vấn đề trong nỗ lực lật kèo bầu cử tổng thống của ông Trump và một số trợ lý, luật sư riêng, trong đó đặc biệt chú trọng vào cuộc gọi “tìm phiếu” mà cựu tổng thống Mỹ đã thực hiện với Tổng thư ký bang Georgia Brad Raffensperger.

Thẩm phán tòa thượng thẩm hạt Fulton Scott McAfee được giao phụ trách xử án.

McAfee, 34 tuổi, là thành viên trẻ nhất của tòa thượng thẩm hạt Fulton. Ông được Thống đốc Georgia Brian Kemp, một thành viên đảng Cộng hòa, bổ nhiệm cách đây 6 tháng, sau thời gian giữ chức tổng thanh tra bang.

“McAfee là nhân tố bổ sung mạnh mẽ cho chính quyền của tôi”, Thống đốc Kemp nói trong một tuyên bố vào thời điểm McAfee được bổ nhiệm cho vị trí tổng thanh tra bang Georgia vào năm 2021. “Kinh nghiệm của một công tố viên cứng rắn đã giúp cậu ấy có được khả năng nhạy bén khi truy tìm gian lận, lãng phí, lạm dụng và tham nhũng, đồng thời đưa những kẻ vi phạm pháp luật ra trước công lý”.

Theo tiểu sử của McAfee, ông đã dành phần lớn trong 10 năm sự nghiệp pháp lý của mình để phục vụ cộng đồng. Trước khi nhận chức tổng thanh tra, ông đã làm việc 8 năm với tư cách trợ lý công tố quận Bắc Georgia và trợ lý công tố quận Fulton.

McAfee tốt nghiệp Đại học Emory năm 2010 với bằng khoa học chính trị và âm nhạc. Sau đó, ông tiếp tục nhận bằng luật của Đại học Georgia vào năm 2013. Ngoài phòng xử án, ông còn là một tình nguyện viên hướng dẫn lặn biển tại Thủy cung Georgia và đội trưởng đội quần vợt.

Bản cáo trạng của Georgia nhắm vào Trump ngay lập tức khiến thẩm phán McAfee trở thành tâm điểm chú ý trên toàn quốc. Ba công tố viên Georgia hiểu rõ về sự nghiệp của McAfee cho hay nền tảng là cựu công tố viên bang và liên bang cũng như vai trò tổng thanh tra có thể mang đến cho ông những kinh nghiệm quý giá để chủ tọa một vụ án phức tạp và gây tranh cãi chống lại cựu tổng thống Trump.

Keith R. Blackwell, thẩm phán Tòa án Tối cao Georgia đã nghỉ hưu, người từng nhận McAfee làm thực tập sinh tư pháp hồi năm 2012, mô tả ông là người có tính khí ôn hòa và bình tĩnh. Blackwell cho biết McAfee luôn tâm niệm rằng công việc của ông được thúc đẩy bằng cách “tuân theo luật pháp hết sức có thể cho dù nó dẫn đến đâu”.

Luật sư Tom Church tại Atlanta mô tả thẩm phán McAfee là người khá thoải mái và sẽ mang đến một làn gió mới cho tòa án Georgia.

“McAfee nổi tiếng là người siêng năng. Và vì còn khá mới nên ông ấy sẽ đặc biệt thận trọng trong mọi quyết định của mình và tập trung vào việc làm cho đúng”, Church nhận xét.

Luật sư Georgia Matt Wetherington, người từng tham gia một vụ kiện do McAfee chủ tọa và quen biết thẩm phán trẻ tuổi này, đánh giá ông rất biết cách “đặt những câu hỏi hay, biết lắng nghe và hiểu rõ những gì mình nói ra”.

Ngay sau khi được bổ nhiệm vai trò thẩm phán, McAfee đã xử một vụ án liên quan đến cuộc bầu cử tổng thống năm 2020. Hồi tháng 6, ông tuyên phạt cựu luật sư L. Lin Wood, chuyên gia thuyết âm mưu đã lan truyền thông tin sai lệch về cuộc bầu cử, vì khinh thường tòa án sau khi Wood vẫn tiếp tục đưa ra những tuyên bố vi phạm lệnh của tòa.

Theo số liệu của Trung tâm Tư pháp Liên bang, độ tuổi trung bình của các thẩm phán liên bang vào thời điểm được bổ nhiệm là khoảng 50, rất ít người đảm nhận vai trò này ở độ tuổi ngoài 30. Dữ liệu cấp bang chưa rõ ràng, nhưng theo tính toán từ một dự án do Hiệp hội Hiến pháp Mỹ tài trợ năm 2016, độ tuổi trung bình của thẩm phán bang ở Mỹ là trên 59.

Lawrence Zimmerman, luật sư hình sự ở Atlanta, cho biết thẩm phán McAfee là một “người khá hiểu biết và tốt bụng”. Nhưng Zimmerman lo ngại rằng quy mô của vụ kiện liên quan đến cựu tổng thống Trump có thể quá sức với một người mới đảm nhận trọng trách như McAfee.

“Công việc khá đồ sộ, rất khó xử lý”, bà nhận xét.

Luật sư Esther Panitch, thành viên đảng viên Dân chủ tại bang Georgia, cho hay bà đã hai lần đối đầu McAfee khi ông còn giữ vai trò công tố viên liên bang và nhận thấy ông là người rất công bằng, tử tế.

“Không phải công tố viên nào cũng như vậy”, Panitch nói. “Vậy nên, tôi hy vọng McAfee có thể mang phẩm chất đó vào công việc mà ông ấy đang làm”.